先月、ある一本の映画を見てきました。 舞台はコーヒー生産地で発祥の地でもあるエチオピア。 そのエチオピアで貧困に喘ぐコーヒー農家とその方達を支援する農協職員のドキュメンタリー映画でした。
近年起こっているコーヒー農園を取り巻く環境の変化、つまりコーヒー豆相場の下落と大手コーヒーチェーンの買い叩きの現状。これにより農村の人々の安定した生活が出来なくなり、子供達の教育はおろか飢えや病に苦しんでいる現実、それがこの映画のテーマとなっていました。
この問題はアフリカだけでなく世界中のコーヒー農園の問題として数年前から大きく取り上げられるようになってきました。その問題の解決策の１つとして、「フェアトレード」と言う売買のシステムがあります。
最近よく見聞きしませんか？

コーヒーは、ニューヨークとロンドンで先物相場が決まり、その相場を基準に売買が行なわれます。しかしその相場の変動を左右するのは、ブラジルの出来高。世界のコーヒー豆の３分の１を生産するコーヒー大国です。
そこに出てくる歪み。ブラジルが豊作であれば相場は下がり、不作と予想されれば相場は上がる。６、７年前には供給過剰に陥り、過去最低の値で取引されていました。
遥か遠くのコーヒー大国の影響に振り回されるアフリカのコーヒー農園の人達は、生活のためコーヒー農園をやめました。タンザニアでは安価なコーヒー豆よりも主食のトウモロコシに。この映画の舞台となったエチオピアでは高値で売れる麻薬に。ただ、生活の安定のため、子供達の未来のため、思想、理念は同じでも、それを「分ち合う」ところにまでは至らないのが現実。麻薬に関しても「撲滅」を謳っている一方で、生活のために栽培する。悲しいかな、この歪んだ連鎖は止められないのかも・・・。

「何か出来る事はないか？」
これを形にした１つの方法が「フェアトレード」。安定した価格（相場に左右されない）での取引を目的とした貿易システムです。コーヒー豆以外にも多種にわたり取引されているようです。詳しくはwebで。
貧困に喘ぐ農村または地域の人々に「自分たちの力」で生活の安定を掴んで頂く事を重要としているようで、安定がもたらす商品の品質向上も狙いの１つのようです。がしかし、中には「安定」に胡坐をかいてしまう事もあるような。
ちょっと「割高感」のある商品が多いように感じるところもありますが、その辺は消費者の方のお気持ちと皆で支え合い「分ち合う」心の値段という事でご了承頂き、ご自身の目で納得したその時！！・・・商品との出会いに満足して頂けると思います。

原油の高騰やサブプライムやらと世界経済が混迷に陥っている今、高値または安定した価格（政府による安定した買い上げなど）で取引されるトウモロコシやサトウキビ（燃料用）に変更してしまう農家が増えたようで、用途を変更された作物の穴はとても大きく、企業の存亡にも大きな影響を与えています。そこで起こる「買い叩き」や更なる貧困の連鎖を出来るだけ早く解決する事を願うばかりです。
コーヒー豆に依存した国が多い今の社会がそんなに簡単に崩れてしまうとは思いませんが、 更なる文化の構築による安定こそが需給のバランスを保つ唯一の方法なのかなとも思うのです。近年ブラジルが発表したコーヒー豆倍増宣言もそういった更なる安定のきっかけになってくればと思います。
最近の私達の生活はコーヒー農家の貧困同様、他国の事情や投機に左右されながら大きな影響を及ぼされていくことを身をもって体験している様な感じがします。国内の現状も含めてこの状況を受け入れるには、全く関心を持たず「自分の今」だけを考えるか、知恵を絞って生活レベルの維持または向上、それが無理なら身の丈に合った生活の見直しが必要だなぁと改めて感じます。
いつの間にか自分自身に降り掛かっている現実はなかなか理解し難い事です。しかし「人の所為」にするという安易な結論よりも今までの自分にない行動を１つだけでも行う事で、新しい何かを何となく感じる、それが全ての始まりだったりするかもしれません。 と、いつも思いながら企画を考えているのでした。