螺鈿に魅せられて
「昔から絵や工芸は好きだったんですが、20歳の頃に黒田辰秋の作品を見て、螺鈿の輝きが忘れられなくなりました。大学を卒業後は、東京で骨董品輸入の会社に就職したんですが、どうしても螺鈿の仕事に就きたくて、探したら結局奈良でできるということが分かって、帰ってきたんです。螺鈿をするために漆が必要というので漆にも取りかかったわけですから、僕の場合は始めに螺鈿ありきなんですよ」 弟子入りしたのは、奈良漆器の第一人者である樽井喜之さん。ここで漆がどんなに面倒で大変なのかを知ったのだそうです。漆にもかぶれつつ。
入門１年後の作品は写真しかありませんでしたが、細かい美しい螺鈿模様の小箱です。漆の家に育ったのならまだしも、一から始めて、どうしてこれだけのものができるのか、不思議なほどの出来映えに見えます。
響き合う美しさ
３年間の修行の後、独立。ここから山本さんは伝統の技に立脚しながら現代的な表現に取り組み始めます。独立の年に日本工芸会近畿支部展に入選、以後さまざまな受賞を果たします。 「正倉院の御物に代表される宝物は本当に素晴らしいと思いますが、それが日本的かというと少し違う。当時としても異郷の地のエキゾチックな文物だったでしょう。時代が下るにつれて国風化されていきますが、僕は現代の日本的な螺鈿を表現したいと思っています。日本的というのは、刻々と変化する四季のうつろい。風や空気、匂いといった微妙な雰囲気を感じられるようなものを作りたいんです。そして、誰が見ても美しいもの、理屈抜きにきれいだと感じられるもの。多くの人に見てもらって、感じて響き合えると嬉しいですね」 「波」を描いた箱は、片面が金波、もう一方が銀波です。金波は、金箔を貼った上に細かい螺鈿の集合で波を描いています。光によって貝が虹色に反射します。貝の後ろからは金色が微妙に透かして見えて、虹色の底から煌めきます。銀波は、夜の波でしょうか、漆の黒さの中に青い貝が静かに光りを放ち、それは
それは美しいのです。「花火」を描く小箱もため息が出てしまうほど。細かい螺鈿を丁寧にひとつづつ張り合わせて、花火の光線を黒漆の上に散らします。一瞬の花火が、小さな箱に永遠の輝きとなって留まるのです。花火の下には町の灯もともって、天神祭りなのかしら、それとも隅田川、など想像がふくらみ、見ているだけで楽しくなってしまいます。花火の音、人いきれ、歓声までも聞こえそう。
麗しい漆の作品を支えるのは、複雑で体力の要る作業の繰り返し。研ぐ工程では、漆を塗った器の表面を水に湿した無骨な炭でこすっていきます。手の感触ひとつでひずみを平らにしていくのですが、腕の力が相当に要るようです。
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