いわゆるシックハウス症候群
近年、シックハウス症候群という言葉が聞かれます。シックハウス症候群の言葉の定義ですが、おおやけに定義されておりません。ですからきっと、よくわからないまま、様々な捉え方をされているのだと思います。おおやけに定義されたものとしては、シックビルディング症候群(SBS)またはビル関連病(BRI)があります。
欧米では1940年代ごろからシックビルディング症候群が発生しはじめ、1980年代に大きな問題に発展しました。日本ではビル管理法などのため、ビルではあまり大きな問題とならず、シックビルディング症候群という言葉が定着しませんでした。しかし近年一般住宅で大きな問題となり、いわゆるシックハウス症候群と呼ばれています。WHO（世界保健機関）によるシックビルディング症候群の定義は、次のようになります。
このような症状が発生する要因として、欧米などでは空気の質を問題としています。日本ではあまり馴染みがないですが、IAQ (Indoor Air Quality：室内空気質)という言葉が使われます。
国連の専門家委員会は、1996年に「建材と健康」を作成し、室内空気質（Indoor Air Quality: IAQ）に影響し、健康に影響を及ぼす可能性のある因子として、次の汚染源を挙げています。
| 環境因子 | 汚染源 |
| 化学的因子 | 二酸化炭素、一酸化炭素、窒素酸化物、二硫化硫黄、オゾン、塩素、鉱物繊維、鉛粉塵、粒子状物質（ばい煙、たばこの煙）揮発性有機化合物(ホルムアルデヒド、有機溶剤、殺虫剤など) |
| 生物的因子 | 細菌（カビ、ウィルス、菌類、バクテリア）、原生動物（寄生虫）植物花粉、ダニ、虫、ラットやマウス、ペット（皮膚片、毛） |
| 物理的因子 | 高熱、ストレス、湿度（粘膜乾燥）、光、音（騒音）、電磁波電離放射線（ラドン） |
日本の厚生省は、シックハウス／シックハウス症候群／シックビルディング症候群について、2000年6月29日の「室内空気汚染問題に関する検討会の中間報告書（第１回−第３回）で、次のように暫定的な理解を求めています。
○ シックハウス／シックハウス症候群／シックビルディング症候群
住宅の高気密化や化学物質を放散する建材・内装材の使用等により、新築・改築後の住宅やビルにおいて、化学物質による室内空気汚染等により、居住者の様々な体調不良が生じている状態が、数多く報告されている。症状が多様で、症状発生の仕組みをはじめ、未解明な部分が多く、また様々な複合要因が考えられることから、シックハウス症候群と呼ばれる。