縁とは奇なもの妙なもの。思えば何がきっかけだったのだろう。

「星野之宣メーリングリスト」は星野先生のファンクラブでも後援会でもない。 ただ単にネット上の星野ファンが集まり情報交換をしているバーチャルな"場所"だ。 しいて言えば"星野ファンのネット集会場"と言ったところか。 自分では"星野ファンの遊び場"と思っている。もちろん公認を頂いているわけでもなく、 多くの方がそうであるように、想い余って、先生には無断で勝手に始めたものです。 「諸星大二郎メーリングリスト」から派生した兄弟MLと言う状態で開設した当初は、 一週間一つも投稿が無い事などザラの、小さな小さなメーリングリストでした。 それが今はメーリングリストの皆さんへと、 星野先生からサイン色紙を頂けると言った恩恵に授かる事が出来てしまっているのだ。 それも物凄い人数分をである。どうも信じられないような出来事が次から次のように起る。 これは夢なんじゃないだろうかと、ふと思ってしまう時があります。

世の中にマンガ家のメーリングリストは数あれど、ただのメーリングリストのファンたちに ここまでしてして下さるマンガ家の先生などそうはいないであろう。 インターネットを介したサイン会など前代未聞、業界でも聞いた事が無いという。しかし、 星野先生はして下さった。ただのファンの我々に。ファン冥利に尽きるとはこのような時に使う言葉なのだ！ もちろん、ここに至るまでには幾多の経緯があったからこそなのですけど、 それとて先に書いたように夢のような出来事ばかりなのである。私事で恐縮ですけれど、 結婚祝いに直筆色紙を頂いた時は、正直「生きてて良かった」と思ったが、 今回の色紙を手にされた沢山のメンバーの方にもこの気持ちはお解り頂けると思う。 おお！私は今、何度目かの猛烈な感動をしている！

『かつては時間との戦いの、必死のペンで生まれたキャラクターたち…』と先生は言う。作品を見る限り、 そんな事は微塵にも感じさせない事はファンならすでにご存知であろうが、 これらの色紙たちにはその集大成とも言える、文字通り"星野キャラクターワールド"があまねく展開している。 『自分のキャラを模写するはめに』とも言われてはいるが、 限りなくその作品のその時のペンタッチに近づけてそれぞれを描いて下さったのは一見して明らかで、 新旧取り合わせたそれらを眺めていると、何だか星野作品の歴史を一気に垣間見たような気がしてくる。 そしてそれらは新しく描かれたはずなのに、まるでその掲載時にすでに描かれていたかのような錯覚に陥らせてくれる。 もちろん単なる模写などにはなってはいないのは言うまでもない。 さながら「別バージョン」「OUT TAKES」と言った様相を呈しているのだ。

ここまで書けば勘の良い方はすでにお気づきであろう。 この『巨人たちの伝説』の"あとがき"に書かれたインターネットのとあるファンとは、 実は我々「星野之宣メーリングリスト」のメンバーの事で、自分達の事がこうして先生の言葉として活字になっているのは、 とても感慨深くファンとしては非常に嬉しいものです。以前に、『コドク・エクスペリメント』を連載している 「コミックバーズ」の作者コメントで取り上げてもらった時とはまた違った嬉しさがありました。 『砂漠の女王』で熱砂の国に惹かれ砂漠を放浪されたファンや、 これまた『砂漠の女王』で早々とゼノビアへの転生を言い当て、 短いインターバルで続けて描こうと思っていた先生の気勢を削いでしまった罪作りな？姉妹のファンも、 はたまたUFOに囚われの身となり宇宙旅行をされたファン？も、どう言った形であれ先生の"あとがき"に登場させて貰って嬉しかったに違いない。 こんなにファン想いの素晴らしい星野先生のファンでいる事を、我々は胸を張って自慢していきたい。これからもずっと。 「インターネットサイン会」と言う、その特異で奇妙なサイン会の先駆を成した星野之宣先生に最大の賛辞を送らせて頂きます。 それと同時に、この歴史的なイベントに微力ながらもお手伝い出来た事を大変幸せに思っている次第です。

しかしである。
思えば何がきっかけだったのだろう。

メーリングリストを作った事。ファン同士での結婚の事。友人たちが星野先生に祝辞依頼をしてくれた事。皆で星野邸へ伺った事など、 その全部がそうと言える。でも一番のそれは、少年ジャンプで、あの『はるかなる朝』を読んだ時から自分の中ではすでに始まっていたのだろう。
たぶん。きっと…。